《阿佛洛狄忒：女神的诞生》即将在牛津阿什莫林博物馆展出，通过200多件展品展示这位女神对古代世界思想的影响之广——以及她的神话，以及她的罗马名字维纳斯的神话，如何延续5000多年直至今日。这也是首次将这位女神的古典形象与当代艺术作品并列展出，其中许多作品呼应了她那标志性的姿态。
对这位女神的崇拜最早出现在塞浦路斯：她已知最早的形象是一件铜像，年代为公元前1200年。这是展览中最古老的展品，来自阿什莫林博物馆自己的收藏。在其他地方，对女神圣所的复原展示了阿佛洛狄忒如何以多种多样形式受到崇拜——此外还有其他重磅借展品：来自柏林画廊的波提切利《维纳斯》、来自皇家收藏的《蹲着的阿佛洛狄忒》，以及来自卢浮宫的13件作品，包括《卡比托利欧维纳斯》。“博物馆非常喜欢这个展览构想，两小时内就批准了我们的请求，”展览策展人安雅·乌尔布里希说，她研究阿佛洛狄忒已有20年。
乌尔布里希是一位考古学家和历史学家，她希望我们明白，阿佛洛狄忒/维纳斯是“一位拥有多种力量、多种面孔、多种角色的女神，远远超出爱与美的范畴。”她解释说：“[阿佛洛狄忒]基本上主宰着人类生活和自然的方方面面。她与天空、海洋、自然、生育有关，也与暴力、政治和战争有关。”她也是希腊万神殿中唯一被描绘为裸体的女神，这进一步巩固了她作为爱神的观念。但在此之前，她被描绘为头戴蔬菜篮，这暗示了她掌管生育的力量。
正如乌尔布里希所指出的，每当社会需要扩展女性角色时，阿佛洛狄忒/维纳斯就是现成的解决方案。“赋予神话女神权力，比赋予凡人女性权力更容易，”她评论道。纵观各个时代，这位神祇被描绘为商人和航海者的女神——一幅来自卢浮宫的罗马马赛克画展示了她光彩照人地站在帆船上，她的伙伴丘比特在照料船帆。她也是权力的化身，正如一只阿提卡花瓶上所描绘的那样，女神骑在天鹅上，手持权杖。
当阿佛洛狄忒成为罗马形象维纳斯时，她已被剥夺了许多象征权力的图像特征，并重新被置于 pedestal 上，成为裸体美人。来自柏林的波提切利画作复兴了古典的“端庄维纳斯”模板，她的双手和长长的金色秀发端庄地遮住身体。这个姿态如此深刻地刻在我们的文化记忆中，以至于设计师乔纳森·安德森可以在一件连衣裙上唤起它（一对黑色手臂挑逗性地横跨面料。碧昂丝在2023年“文艺复兴”巡演中穿了一件这一21世纪维纳斯重启版的紧身连体衣）。
“当焦点集中在阿佛洛狄忒的美貌上时，”乌尔布里希说，“那个时代的社会要求女性成为完美形象。但正如展览中的许多展品所示，也曾有时代需要女性被视为拥有赋予生命和维系生命的权力。”
《阿佛洛狄忒：女神的诞生》于阿什莫林博物馆展出，2026年10月8日至2027年4月11日；ashmolean.org
