花更多时间跟亲密挚友待在一起、自然而然地疏远泛泛之交，这种本能是与生俱来的吗？一项研究发现，人类的这种社交行为也同样出现在黑猩猩身上。和人类一样，黑猩猩随着年龄增长也会缩小自己的社交圈，专注于维持亲密关系。

由荷兰乌得勒支大学领导的国际研究团队分析了24个群体284只黑猩猩和倭黑猩猩的社交关系，并将研究结果发表在《交叉科学》期刊上。倭黑猩猩是黑猩猩的近亲，也是和人类亲缘关系最近的动物之一。研究者重点关注"理毛"行为，这是灵长类动物之间互相清理毛发的一种行为。梳理毛发虽然是为了卫生，却也是灵长类动物用来确认亲密程度和维系关系的一种交流方式。

该研究团队采用数学模型分析了黑猩猩和倭黑猩猩如何分配自己有限的时间和精力。结果发现，大多数黑猩猩会花很多时间为少数偏爱的伙伴理毛，而和大多数伙伴则保持着不太亲密的关系。这种结构和人类的社交网络差不多，人们有一小群亲密的朋友，一些关系不那么亲密的朋友，以及更广泛的泛泛之交。群体规模越大，分配社交精力时越有选择性。

然而，黑猩猩和倭黑猩猩的社交方式有所区别。倭黑猩猩的理毛时间分配得相对均衡，会分配给多个对象，体现了更平等的社会结构。相反，黑猩猩将更多社交精力放在更少数的对象身上。研究者解释称，这反映了两者内在的社会差异：倭黑猩猩形成了更加平等和灵活的关系，而黑猩猩则加强了一个更小圈子内的亲密关系。

随着年龄增长有选择地维持友谊的现象也存在。人类年龄越大，就越倾向于专注于更亲密的关系，而黑猩猩也表现出了类似的模式，随着年龄增长会减少社交互动对象的数量。但是，倭黑猩猩并没有表现出这一趋势。研究人员认为，不同物种可能进化出了维持社会联系的不同方式。

该研究指出，交朋友并分配时间和精力来维系关系可能不是人类独有的特征。研究人员表示："我们选择朋友以及将时间分配给某种关系的方式可能不是人类特有的。"人类社会的社交性可能有着更深的进化根源。