作者：苏珊·蒙托亚·布莱恩
新墨西哥州阿尔伯克基（美联社）——一种由啮齿动物传播的疾病疑似在一艘邮轮上引发疫情，已造成三人死亡，另有数人患病。
研究表明，汉坦病毒已存在数百年，亚洲和欧洲曾记录过疫情爆发。在东半球，这种病毒与出血热和肾衰竭有关。直到20世纪90年代初，美国西南部地区才出现了一种此前未知的汉坦病毒，它导致了一种急性呼吸道疾病，即现在的汉坦病毒肺综合征。
去年，已故演员吉恩·哈克曼的妻子贝特西·Arakawa在新墨西哥州因汉坦病毒感染去世后，这种疾病引起了广泛关注。
世界卫生组织在周日的一份声明中表示，针对邮轮疫情的详细调查正在进行中，包括进一步的实验室检测和流行病学调查。同时，病毒也在进行基因测序。
汉坦病毒主要通过接触啮齿动物或其尿液、唾液或粪便传播，尤其是当这些物质被搅动并飘散到空气中时，存在吸入风险。人们通常在家中、小木屋或棚屋周围接触到汉坦病毒，特别是在清洁通风不良的封闭空间或探索有老鼠粪便的区域时。
世界卫生组织表示，虽然罕见，但汉坦病毒也可能直接在人与人之间传播。
美国疾病控制与预防中心在1993年四角地区（亚利桑那州、科罗拉多州、新墨西哥州和犹他州交汇处）爆发疫情后开始追踪这种病毒。
新墨西哥大学健康科学中心的肺病专家米歇尔·哈金斯多年来一直研究这种疾病并帮助患者。她说，是一位印度卫生服务机构的敏锐医生首先注意到了年轻患者中的死亡模式。
美国大多数病例发生在西部各州。哈金斯表示，新墨西哥州和亚利桑那州是热点地区，这可能是因为农村地区人鼠接触的机会更大。
感染可能迅速恶化并危及生命。专家表示，初期症状可能包括发烧、寒战、肌肉酸痛，有时还会头痛。
“在疾病早期，你可能真的无法区分汉坦病毒和流感，”达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的索尼娅·巴托洛梅博士说。
汉坦病毒肺综合征的症状通常在接触受感染啮齿动物后一到八周内出现。随着感染进展，患者可能会感到胸闷，因为肺部会充满液体。
汉坦病毒引起的另一种综合征——肾综合征出血热——通常在接触后一到两周内发展。
死亡率因引发疾病的汉坦病毒类型而异。根据美国疾控中心的数据，汉坦病毒肺综合征在感染者中的致死率约为35%，而肾综合征出血热的死亡率在1%到15%之间。
目前没有特定的治疗方法或治愈手段，但早期医疗干预可以增加生存机会。
哈金斯表示，尽管经过多年研究，许多问题仍未得到解答，包括为什么这种病对有些人来说轻微，而对另一些人却非常严重，以及抗体是如何产生的。她和其他研究人员一直在长期跟踪患者，希望能找到治疗方法。
“还有很多谜团，”她说，并指出研究人员所知道的是，接触啮齿动物是关键。
避免这种病菌的最佳方法是尽量减少与啮齿动物及其粪便的接触。清理老鼠粪便时，应使用防护手套和漂白剂溶液。公共卫生专家提醒，不要用扫帚清扫或吸尘器吸尘，因为这可能导致病毒颗粒飘散到空气中。
