佛罗里达州圣奥古斯丁（美联社）——洛里·马蒂亚斯和她的丈夫在2023年搬到佛罗里达州的圣奥古斯丁时，已经厌倦了亚特兰大的交通。对于迈克·沃尔德伦（Mike Waldron）和他的妻子来说，2020年从波士顿地区搬到一个自称为“美国最古老的城市”的地方，是因为他们希望离成年子女更近一些。
他们是近年来移居圣奥古斯丁地区的数千名远程白领中的一员，他们把这个旅游海滨小镇变成了美国顶级的远程工作中心之一。
马蒂亚斯爱上了圣奥古斯丁的小镇感觉，她用在亚特兰大的一小时通勤时间来换取在跑腿时偶遇朋友和熟人。
马蒂亚斯在一家电动工具公司从事销售和营销工作，他说：“这里的整体节奏较慢，这一点很吸引我。”“我的通勤从厨房到办公室大约30步。就是不一样。它只是放松和友好。”
圣奥古斯丁地区在成为一个偏远的工作中心之前的几个世纪，在探险家胡安庞塞德莱昂到达后，西班牙王室在16世纪初宣称拥有该地区。在现代，它最为人所知的是它的西班牙建筑：赤土屋顶和拱形门、游客手推车、历史悠久的堡垒、鳄鱼农场、灯塔和沉船博物馆。
根据美国人口普查局的数据，在圣奥古斯丁所在的圣约翰县，在家工作的工人比例几乎增加了两倍，从2018年的8.6%增加到2023年的近24%，使佛罗里达州东北部的这个县成为美国远程工作人口比例最高的县。
只有在华盛顿大都会、亚特兰大、奥斯汀、夏洛特和达拉斯等科技、金融和政府工作人员密集的县，以及北卡罗来纳州研究三角（Research Triangle）的两个县，在家办公的员工所占比例更高。但这些县的人口比圣约翰县（St. Johns County）的33.5万居民多得多，后者在过去10年里增长了五分之一以上。
该州商会负责经济发展的副总裁斯科特·梅纳德（Scott Maynard）将新居民的最初涌入归因于佛罗里达州在2020年秋季取消了对企业和学校的COVID-19限制，当时该国大部分地区仍处于封锁状态。
梅纳德说：“很多人从东北部、中西部和加州搬到这里，这样他们的孩子就能回到这里接受面对面的教育。”“这带来了大量能够远程工作的人，他们希望自己的孩子回到面对面的学校环境中。”
根据佛罗里达州教育部的年度报告，圣约翰县的公立学校在佛罗里达州名列前茅。
官员们表示，新居民的涌入带来了成长的烦恼，特别是在经济适用房方面，因为许多搬到该地区的新远程工作者比当地人更富有，能够以高于当地人的价格购买房屋。
由于住房成本上涨，许多重要的工作人员，如警察、消防员和教师，被迫从圣约翰县以外的地方通勤。根据人口普查局的数据，房价中位数从2019年的40.5万美元增长到2023年的近53.5万美元，这使得该县的基本工人买不起房子。
根据当地商会的一项分析，基本工人需要每年至少赚18万美元，才能负担得起圣约翰县一套房子的中位数价格，但教师的平均工资约为4.8万美元，执法人员的平均工资约为5.8万美元。
“当时的情况是，很多人，尤其是来自北方的人，能够以如此高的价格卖掉自己的房子，然后来这里支付现金，因为这对他们来说似乎负担得起，”商会的经济研究员阿利亚·梅耶（Aliyah Meyer）说。“所以这有点让市场膨胀，给当地居民带来了一些限制。”
沃尔德伦是医疗保健行业的一名销售主管，在疫情最严重的时候，他卖掉了自己在波士顿的房子，在圣奥古斯丁郊外一个高尔夫球场旁的一个封闭式社区里买了一套三卧室两浴室的房子，“这里的东西真的便宜多了。”
自大流行开始以来，快速无线互联网提供的灵活性和在线会议平台的普及也有所帮助。
“如果我还被锁在办公室里，我就不可能搬到这里来，”沃尔德伦说。
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