(编者注:本文发表于2022-23赛季之前作为《体育新闻》(The Sporting News) 6号系列节目的一部分。)

对于篮球比赛来说，比尔·拉塞尔就是一切。

拉塞尔不仅仅是历史上最伟大的赢家，他还是一个终极队友，一个开创性的教练，一个民权先驱。

这还只是在他的球员生涯中

1969年退役后，拉塞尔一直陪伴着我们，作为一名评论员和教练，但他作为一名导师的影响将为后代所感受到。

无论是全明星周末、NBA全球赛还是NBA总决赛，如果拉塞尔在场，你就知道这是一场意义重大的赛事。

这不只是做做样子。

拉塞尔去世后，人们对他的爱的流露才刚刚开始揭开他对NBA大家庭的意义——从他的同龄人到那些太年轻而无法观看他比赛的人。

最令人难忘的时刻是真诚的交流，包括在2008年NBA全明星赛上与科比·布莱恩特的对话，拉塞尔告诉他:“我为你感到无比自豪，就好像你是我的儿子一样。”

那一刻象征着两人之间的特殊纽带，直到科比不幸去世。即使在科比去世后，拉塞尔也确保了他的遗产得以延续，他几乎总是戴着一顶黑色帽子，上面有一颗金色的心，里面有紫色的“KB”。

(NBAE通过Getty Images提供)

然后是凯文·加内特。

虽然加内特和拉塞尔已经分享了作为历史上伟大的大个子的联系，但当加内特在2007年加入凯尔特人大家庭时，这种联系变得更加强烈。

2008年3月，两人进行了一次一对一的谈话，拉塞尔对加内特说:“如果你没有(赢得总冠军戒指)，但我看到你打出了你应该打的方式，我会和你分享我的一枚总冠军戒指。我说的是真正的友谊。”

不到三个月后，凯尔特人庆祝他们的第17个NBA总冠军时，五彩纸屑从TD花园的椽子上飘落下来。

几乎所有人都记得加内特赛后那句标志性的“一切皆有可能!”，这让我们很容易忘记，采访一结束，加内特就找到了拉塞尔。

当他们拥抱在一起时，加内特回忆起那次采访时说:“我有我自己的”，然后对拉塞尔说:“我希望我们让你感到骄傲。”

发冷。

加内特，就像其他在拉塞尔之后进入联盟的球员一样，只是想让他感到骄傲。

迈克尔·乔丹说拉塞尔铺平了道路。

魔术师约翰逊称拉塞尔是他的偶像。

贾巴尔说拉塞尔是他的榜样。

以上只是拉塞尔成为每个人都尊敬的人的无数例子。拉塞尔的荣誉不言自明，但再多的戒指、奖杯或荣誉也无法量化他的地位。

罗素的存在让人肃然起敬，但他也给我们带来了很多轻松愉快的时刻。

无论是和德怀特·霍华德开玩笑，还是给查尔斯·巴克利一剂自己的药，还是在他的终身成就奖获奖感言中告诉阿卜杜勒·贾巴尔、阿朗佐·莫宁、沙奎尔·奥尼尔、大卫·罗宾逊和迪肯贝·穆托姆博，在他的巅峰时期，他“会踢他们的屁股”，拉塞尔都知道如何在任何特定的时刻与人们建立联系。

自从2009年NBA总决赛MVP被恰当地以拉塞尔的名字命名后，我们就有幸看到了拉塞尔和NBA最伟大的冠军们的无数时刻，从科比到勒布朗·詹姆斯，凯文·杜兰特和科怀·莱昂纳德。

拉塞尔对比赛和世界的贡献确保了他的精神将永远存在，作为一个个体，他将永远意味着篮球的一切。