奈良——研究人员宣布，由于几个世纪的保护，居住在日本西部城市奈良公园的鹿在基因上与该地区其他鹿不同。奈良公园是日本西部城市的象征。

人们相信，这种动物能够通过与人类共同生活一千多年来保存它们的遗传体质，因为它们被认为是“神圣的信使”。

来自福岛大学、奈良教育大学和其他地方的研究人员于2000年开始了一项研究，重点是生活在日本Kii半岛的梅花鹿，也被称为日本鹿，该半岛横跨奈良、和歌山、三重和京都南部地区。

线粒体DNA是一种只从母体遗传给后代的DNA，研究人员从294只动物的血液和肌肉组织中提取了样本。一项分析发现了18种单倍型，即不同基因的替代形式的组，通常可以作为一个单位遗传。虽然奈良公园的鹿与其他鹿密切相关，但只有它们被发现拥有特定的单倍型。

研究人员还比较了动物的核DNA，这些核DNA由父母双方遗传给后代。他们发现Kii半岛的鹿分为三个主要的遗传群体:一个在奈良公园，一个在三重县的东部群体和一个在和歌山县的西部群体。

奈良公园的鹿被认为是1000多年前与半岛其他地区的鹿从一个共同的祖先鹿群中进化而来的。人们认为东方和西方的族群大约在500年前从一个共同的祖先中分离出来。

研究小组的Toshihito Takagi是福岛大学研究生院的学生，他指出:“奈良鹿的特定基因型曾经在Kii半岛很常见。”他说，当周围地区的鹿因狩猎和栖息地被侵占而濒临灭绝时，人类保护了这一鹿群的独特性。

在奈良市的霞岳社神社，传说大约1300年前，茨城县鹿岛神宫的神骑着一只白鹿来到这里。由于传说，这些动物被认为是神圣的生物，在该地区受到保护。Kasugataisha的首席牧师Hirotada Kasannoin说:“我们很惊讶地听说，这种动物在科学上也被认为是一种特殊的鹿。”

截至2022年7月，奈良公园共有1182只鹿，其中包括卡苏塔伊沙神社。

研究人员的发现于1月31日发表在美国哺乳动物学会的哺乳动物学杂志上。

(日文原著:奈良分社盐治惠子)