欧洲央行(ECB)表示，“数字欧元”可能在四年内推出，在银行分支机构数量“大幅减少”可能影响脆弱客户之际，它将“支持金融包容性”。
欧洲央行执行委员会成员法比奥•帕内塔(Fabio Panetta)博士周一在都柏林爱尔兰国家学院(National College of Ireland)举行的关于数字欧元计划的会议上发表讲话。
数字欧元将是由欧洲央行和欧元区各国央行发行的一种电子货币形式，所有公民和企业都可以使用。
帕内塔表示，欧洲央行将“确保现金仍然可用”，但如果目前的趋势继续下去，“我们可能面临这样一个未来:随着消费者转向数字支付方式，现金将失去核心作用，失去提供有效锚点的能力”。
他表示，在这种情况下，少数已开始主导支付市场某些领域(如银行卡支付和电子商务)的全球参与者，可能导致“不公平的竞争环境”，损害竞争，并引发数据隐私方面的担忧。
他表示:“如果央行的货币不再是支付体系的核心，对非欧洲供应商的进一步依赖，可能会增加欧洲战略自主权的风险，并威胁到货币主权。”
“对1欧元就是1欧元的信心，无论它以何种形式存在，都取决于我们将私人资金(如银行存款或数字钱包中的资金)按面值转换为公共资金的能力，这是可用的最安全的资金形式。”
他表示，非现金支付的日益流行和加密资产的扩张表明，人们对即时性和数字化的需求日益增长。他表示:“如果官方部门——各国央行和受监管的中介机构——不能满足这一需求，其它部门就会满足。”
“因此，世界各国目前正在探索发行中央银行数字货币。
“央行发行的数字货币将为每个人使用公共资金进行数字支付提供可能性。这将是一种为公众利益而设计的可靠的付款方式。
“数字欧元将作为一种工具，伴随支付领域正在进行的数字转型。
“这种转变在爱尔兰尤其明显，那里的金融格局正在发生巨大变化，一些主要银行退出，金融科技迅速进入支付市场。”
帕内塔补充称，数字欧元的目标是提供一种“免费的、对所有数字支付都可用的、对所有地方的每个人都可用的”支付方式。
他表示:“在银行分支机构数量大幅减少可能影响到脆弱客户之际，它将寻求支持金融包容性。”
“以爱尔兰为例，2010年至2020年，爱尔兰银行分支机构的数量减少了四分之一，5%的爱尔兰成年人甚至没有银行账户。
“在2023年底，我们可以决定启动一个实现阶段，开发和测试提供数字欧元所需的适当技术解决方案和业务安排。这个阶段可能需要三年时间。”
